Der erste Kulturschock und seine Folgen

Mein Mann ist in Iztapalapa groß geworden, einem der 16 Bezirke Mexiko-Stadts im Osten der Megacity. Mit seinen rund 1,8 Millionen Einwohnern ist Iztapalapa größer als beispielsweise München. Sagenhafte 16.000 Einwohner leben hier zusammen auf einem Quadratkilometer Fläche (zum Vgl. in München: rund 5.000 Einwohner/km²).

Iztapalapa gehört, statistisch gesehen, zu einem der gefährlichsten Stadtteile in Mexiko-Stadt. Besonders bekannt ist die Region für den illegalen Handel mit Drogen und gestohlenen Autoteilen. Zudem ist die Vergewaltigungs- und Mordrate hier besonders hoch. Rund 20 Prozent aller in Mexico City begangenen Morde ereignen sich in Iztapalapa. Einige Teile Iztapalapas haben außerdem mit Wasserknappheit zu kämpfen.

So viel zur Statistik. Ich habe bereits einige Wochenenden dort verbracht, um meine Schwiegermutter zu besuchen. Wie es sich für mich anfühlt, dort durch die Straßen zu laufen und das Leben im Barrio Mexico Cities kennenzulernen, versuche ich in diesem Artikel zu beschreiben.

Die meisten leben von weniger als 300 Euro im Monat.

Dass das Einkommen in Mexiko in bestimmten Teilen der Bevölkerung recht gering ist, weiß man ja. Das ist auch nicht krass schockierend, denn natürlich sind auch die Lebenshaltungskosten wesentlich geringer.

Busfahren zum Beispiel kostet ein paar Cents, satt wird man von 3 Tacos am Straßenrand für etwa einen Euro. Und auf Iztapalapas Märkten, in denen ein Großteil der Ware geklaut oder gefälscht ist, bekommst du ein Paar neue Nikes für 10 Euro. Also theoretisch kein Problem, von 300 Euro zu (über)leben. Meine Schwiegermutter muss zum Glück auch keine Miete zahlen, da das Haus, in dem sie alleine wohnt, abbezahlt ist.

Schockierender ist der Fakt, dass viele Leute sieben Tage die Woche arbeiten, um diese Summe zu verdienen, nie in den Urlaub fahren können, keinerlei Rücklagen besitzen und noch nicht mal krankenversichert sind, geschweige denn in die Rentenkasse einzahlen. Die meisten Jobs sind illegal und staatlich in keinster Weise abgesichert. So zum Beispiel Arbeit auf dem Bau, als private Pflegekraft oder als Tacoverkäufer am Straßenrand.

Wenn du krank bist und zu Hause bleibst oder Urlaub machen willst, kommt auch kein Geld rein. Und schon wirds besorgniserregend knapp. So wird jeder Tag mehr oder weniger zum Überlebenskampf und die Sorge, wie man an Geld kommt, zum täglichen Begleiter.

Da wunderts auch keinen, dass politische Parteien, insbesondere jetzt, kurz vor der Wahl, sich ohne große Probleme Stimmen kaufen können und immer jemanden finden, der für eine geringe “Aufwandsentschädigung” Plakate aufhängt oder Flyer verteilt. Um politische Überzeugung geht es hier natürlich nicht, nur ums Geld.

Im Notfall sichert dich die Familie ab.

Bist du zu krank oder zu alt zum Arbeiten, dann nehmen dich deine Kinder oder Eltern in ihrem Haus auf. So die Theorie. Allerdings sind so einige Familiengeschichten, wie die meiner Schwiegermutter, ziemlich verheerend und machen ein Zusammenleben im Bedarfsfall sehr kompliziert. So hat sie zu den meisten ihrer Geschwister keinen Kontakt, ihre eigene Tochter hat sie schon seit Jahren nicht mehr gesehen, geschweige denn ihre beiden Enkelkinder.

Die Geschichten über ihren Ex-Mann, Cesars Vater, der sie auf übelste Art belogen und betrogen hat, über ihre Geschwister, die sich gegenseitig beklauen und ums Erbe streiten oder über ihre Mutter, die sie jahrelang misshandelt und nach der Schule zum Kaugummiverkauf auf der Straße gezwungen hat, sind für mich nicht so leicht zu verarbeiten.

Das Schockierende ist, dass diese ständigen Vertrauensbrüche innerhalb der eigenen Familie fast immer dem Mangel an Geld geschuldet sind. “Money, the root of all evil”. Zumindest wirkt es auf mich als Außenstehende so.

Diese Not ist natürlich auch auf den Straßen spürbar.

Ich kann nicht sagen, dass ich mich im Barrio unsicher fühle, solange ich mit Cesar oder meiner Schwiegermutter unterwegs bin. Man kennt sich dort, weshalb ich immer freundlich von allen begrüßt werde. Die Leute wissen, dass ich zu Cesar gehöre.

Allerdings habe ich direkt bei meinem ersten Besuch in Iztapalapa auf dem Weg zum nächsten Oxxo, um Bier zu holen, einen Schuss aus nächster Nähe gehört. Die Polizisten, die vorm Eingang des Ladens standen, haben recht gelangweilt mal eben um die Ecke gelunzt, mehr ist nicht passiert.
Als ich Cesar dann fragte, ob wir morgen in den News nachlesen können, was da passiert ist, guckte er mich nur mitleidig an und schüttelte den Kopf. Solche Ereignisse sind so normal, die schaffen es in keine Zeitung. Außerdem ist niemand daran interessiert, Morde im Ghetto aufzudecke.

Bei jedem Besuch zeigt uns seine Mutter, wo genau wieder jemand erschossen oder welches Lokal ausgeraubt wurde, als wäre es das Normalste überhaupt.

Es wird sich erzählt, dass ein Auftragsmörder schon ab läppigen 200 Euro in Iztapalapa zu haben ist.

“Normale” Gesprächsthemen sind selten.

Gespräche über Wochenendpläne oder nette Treffen mit den Freunden finden kaum statt, denn die Realität sieht ganz anders aus. Wenn ich mit meiner Mutter skype, sprechen wir über Kurztrips, schöne Ausflüge und wie es uns so geht.

Wenn wir mit Cesars Mutter abends bei nem Michelada zusammensitzen, geht es viel um Geld. Was wo wieviel kostet, was sie sich so gekauft und wie sie dabei gespart hat. Nicht zu vergessen all die Familiendramen und schrecklichen Geschichten über die Nachbarn. Je mehr Spanisch ich verstehe, umso anstrengender wirds für mich.

Ich weiß noch ganz genau, wie froh ich nach dem letzten Besuch in Mexico-City war, in die Mitfahrgelegenheit nach Querétaro zu ganz “normalen” Studenten ins Auto einzusteigen und mir während der Autofahrt „ganz gewöhnliche“ Probleme anhören zu können.

Der größte Schock ist die Erkenntnis, dass ich meine enormen Möglichkeiten im Leben nie als solche wahrgenommen habe.

Meine Schwiegermutter ist eine sehr starke und immer gut gelaunte Frau, die sich so durchschlägt und immer eine Lösung für jedes Problem findet. Ich mache mir um sie keinerlei Sorgen. Sie ist eine wahre Überlebenskünstlerin, die immer das Beste aus jeder Situation rausholt.

Was mich wohl mehr beschäftigt ist der Fakt, dass ich in so friedlichen und sicheren Verhältnissen aufgewachsen bin und das nie hinterfragt oder wirklich geschätzt habe. Genauso, wie es für Cesar ja auch normal ist, um alles kämpfen zu müssen, ohne sich auf den Rückhalt der Familie verlassen zu können.

Für mich war Geld nie besonders wichtig. Vermutlich, weil ich mir darum nie wirklich Sorgen machen musste. Aufgewachsen in der deutschen Mittelschicht, habe ich eine gute Ausbildung genossen und konnte immer auf die finanzielle Unterstützung meiner Eltern zählen, wenn es im Studium oder dem ersten Praktikum mal eng wurde. Wie sich wirkliche finanzielle Existenzängste anfühlen, kann ich daher nur erahnen.

Ich war mir nie so wirklich bewusst darüber, wie gut meine Voraussetzungen doch eigentlich waren bzw. sind. Natürlich kann man über die Ungerechtigkeit von Armut und Reichtum auf der Welt Bücher lesen und eine Dokumentation nach der anderen gucken. Ich dachte, ich hätte eine gute Vorstellung vom Leben in ärmlichen Verhältnissen. Aber das live mitzuerleben, die realen Probleme zu sehen und durch all die verschiedensten Emotionen zu gehen, ist ne ganz andere Nummer.

Hier wird mir auch eine Sache ganz klar bewusst: Es ist ja nett, sich als gebildeter Bürger der westlichen Welt über den Preis, den Menschen anderenorts für unsere sorglose, konsumbasierte Lebensweise zahlen müssen, zu informieren. Das hilft, das Weltgeschehen besser zu verstehen. Aber ein wirkliches Umdenken und eventuelles Anpassen der eigenen Lebensweise tritt wohl erst dann ein, wenn du selbst in das “Leben auf der anderen Seite” eintauchst. Wenn du die Probleme versuchst zu verstehen und der ein oder andere Schockmoment deine Selbstverständlichkeiten zum Einstürzen bringt.

Schwierige Voraussetzungen können Motivation und Willenskraft fördern.

Je mehr ich von der Vergangenheit meines Mannes verstehe, desto beeindruckter bin ich von ihm. Er hat schon früh gemerkt, dass er so nicht leben will, sich von Familienmitgliedern fern gehalten und seit seinem 12. Lebensjahr ständig nebenbei gearbeitet, um sein eigenes Geld zu verdienen. Selbst Englisch hat er sich mit Hilfe von Musik komplett selbst beigebracht. Das hat ihm später die Türen für sehr gut bezahlte Managerposten geöffnet.

Wenn du weißt, was du willst, kannst du über dich hinauswachsen und jede Hürde meistern. Auch wenn deine Voraussetzungen vielleicht schlechter waren bzw. sind als die deiner Freunde. Der Schlüssel zum Erfolg ist bekanntlich Willenskraft.

Willenskraft, die uns als Generation Y in Deutschland vielleicht oft fehlt. Denn mit all den Möglichkeiten, die uns als priveligierte Wohlstandskinder offen stehen, fällt es schwer, das Ziel zu kennen und Entscheidungen zu treffen. Außerdem haben wir ja schon alles, wo soll dann die Motivation für mehr herkommen?

Ist das Leben jetzt schlechter im Barrio Mexico Cities?

Es gibt kein besser oder schlechter, alles hat seine Vor- und Nachteile. Trotz seiner schwierigen Kindheit ist Cesar stolz auf seine Wurzeln und dankbar für alles, was er in der Hood gelernt hat. Zum Beispiel seiner Intuition zu vertrauen und sich beim Lösen alltäglicher Probleme mit Kreativität zu behelfen, nach dem Motto “Not macht erfinderisch”. Außerdem hat er bereits verstanden, dass es beim Erreichen der eigenen Träume und Ziele im Leben nur um Willenskraft und Vertrauen geht. Alles ist möglich, Cesars Lebenslauf ist ein perfektes Beispiel dafür!

Zudem sind die meisten Leute, denen ich bisher in Iztapalapa begegnet bin, trotz Unsicherheit und Armut, unglaublich freundlich, hilfsbereit und für jeden Scherz zu haben. Hier geht es nicht um die neusten Markenklamotten, Fashiontrends und alberne modische Do’s and Don’ts. Das Leben im Barrio wirkt viel echter und roher irgendwie. Hier geht’s darum, wer du bist und was du kannst, nicht was du hast.

Am Ende sind es nicht die äußeren Verhältnisse, die uns glücklich oder unglücklich machen, es ist die innere Einstellung, die wir zum Leben haben. So überrascht es nicht, dass den einen schlaflose Nächte plagen, weil er nicht weiß, wie er sein Geld am gewinnbringendsten investieren soll. Und meine Schwiegermutter, sobald sie etwas Geld übrig hat, nichts mehr genießt, als uns von ihrem hart verdienten Geld zum Eisessen einzuladen.

Willst du die Welt verstehen, dann schau dir an, wie andere Menschen leben.